图注:皇帝雷神翼龙与人类的体型对比,图片来自网络
图注:保存了羽毛印痕的化石,图片来自网络
当古生物学家使用电子显微镜观察皇帝雷神翼龙的化石,惊奇的发现软组织由两种羽毛组成:一种羽毛明显较小,而且顶端无分支;另一种羽毛则较大,有分支。发现羽毛并不是重点,重点是羽毛中有保存良好的黑素体结构,正是通过黑素体古生物学家成功还原了皇帝雷神翼龙头冠的颜色,原来是鲜艳的红色和橙色等颜色。
图注:皇帝雷神翼龙化石中的毛发,图片来自网络
图注:皇帝雷神翼龙化石中保存的黑素体,图片来自网络
要知道,这可是古生物学家首次成功还原了翼龙的部分颜色,具有里程碑意义。同时也表明雷神翼龙的羽毛并非只用于保温,至少脑袋的羽毛更多的则是作为展示使用的。
图注:对于皇帝雷神翼龙颜色复原,图片来自网络
皇帝雷神翼龙生存于距今1.13亿年前早白垩世的南美洲东部,化石发现于巴西。雷神翼龙的属名意为“雷神手指”,来自于图皮人传说中的雷神。本次被研究的皇帝雷神翼龙是模式种,还有一个种名为帆冠雷神翼龙(T. navigans),其体型要小一点。
图注:图皮人传说中的雷神,图片来自网络
图注:帆冠雷神翼龙,图片来自网络
相关研究发表在2022年的《自然》杂志上,论文名为《翼龙的黑素体细胞支持早期羽毛的信号功能》
论文:Cincotta, Aude; Nicolaï, Michaël; Campos, Hebert Bruno Nascimento; McNamara, Maria; D’Alba, Liliana; Shawkey, Matthew D.; Kischlat, Edio-Ernst; Yans, Johan; Carleer, Robert; Escuillié, François; Godefroit, Pascal (2022). "Pterosaur melanosomes support signalling functions for early feathers". Nature: 1–5.
文字编辑:江氏小盗龙
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江氏小盗龙
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