图注：皇帝雷神翼龙与人类的体型对比，图片来自网络
图注：保存了羽毛印痕的化石，图片来自网络
当古生物学家使用电子显微镜观察皇帝雷神翼龙的化石，惊奇的发现软组织由两种羽毛组成：一种羽毛明显较小，而且顶端无分支；另一种羽毛则较大，有分支。发现羽毛并不是重点，重点是羽毛中有保存良好的黑素体结构，正是通过黑素体古生物学家成功还原了皇帝雷神翼龙头冠的颜色，原来是鲜艳的红色和橙色等颜色。
图注：皇帝雷神翼龙化石中的毛发，图片来自网络
图注：皇帝雷神翼龙化石中保存的黑素体，图片来自网络
要知道，这可是古生物学家首次成功还原了翼龙的部分颜色，具有里程碑意义。同时也表明雷神翼龙的羽毛并非只用于保温，至少脑袋的羽毛更多的则是作为展示使用的。
图注：对于皇帝雷神翼龙颜色复原，图片来自网络
皇帝雷神翼龙生存于距今1.13亿年前早白垩世的南美洲东部，化石发现于巴西。雷神翼龙的属名意为“雷神手指”，来自于图皮人传说中的雷神。本次被研究的皇帝雷神翼龙是模式种，还有一个种名为帆冠雷神翼龙(T. navigans)，其体型要小一点。
图注：图皮人传说中的雷神，图片来自网络
图注：帆冠雷神翼龙，图片来自网络
相关研究发表在2022年的《自然》杂志上，论文名为《翼龙的黑素体细胞支持早期羽毛的信号功能》
论文：Cincotta, Aude; Nicolaï, Michaël; Campos, Hebert Bruno Nascimento; McNamara, Maria; D’Alba, Liliana; Shawkey, Matthew D.; Kischlat, Edio-Ernst; Yans, Johan; Carleer, Robert; Escuillié, François; Godefroit, Pascal (2022). "Pterosaur melanosomes support signalling functions for early feathers". Nature: 1–5.
文字编辑：江氏小盗龙
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江氏小盗龙
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