世界上现存的水杉“始祖”在湖北利川市境内，世界上最大的人工水杉树林在湖北省境内的潜江市。水杉发现于湖北，原生于湖北，是湖北的“大熊猫”“活化石”树种。
1984年，武汉市人大常委会第七次会议决定，水杉为武汉市树。不同于梅花的孤傲气场，水杉作为武汉市的市树，则低调深沉，高耸挺拔，静而不争。水杉高耸入云，枝条虽不粗壮，但总是紧紧围绕在主干周围，形似塔尖，绝不旁逸斜出，永远保持着笔挺向上的姿态，正如“直爽”的武汉人，坦坦荡荡，一身正气，象征着武汉人民不畏艰难，蓬勃向上的精神面貌。
3南方乔木，名木之首：樟树
香樟是我国传统名贵树种，居江南四大名木之首。香樟树浑身是宝，树皮、树叶、果实，甚至木材均可入药。香樟树生命周期长，枝叶茂密，树龄可达上千年，成为参天古木，是护佑庭院的首选树种。
香樟树具有顽强的生命力，寓意着吉祥、长寿、幸福、和谐，深受百姓喜爱。古时候，江南沿袭着女儿出生就栽植香樟树的习俗，女儿出嫁，父母把对女儿割舍不下的爱，盛装在香樟木箱子里，伴随女儿远嫁，守护女儿终生。
我国正在大力推进的生态文明建设中，香樟树的身影随处可见：南方各地林业部门把香樟树作为乡村绿化美化的重要树种，大力推广。2018年3月13日《国家储备林建设规划（2018-2035）》把樟树列在长周期用材林树种组，作为主要目标树种培育。这是香樟树生态学和景观学价值的最佳运用，成为中华民族共圆中国梦、大力推进生态文明建设的时代印记。
4“荷花亲戚”，迎宾使者：广玉兰
广玉兰原产于南美洲，故称“洋玉兰”，因形似荷花，又称“荷花玉兰”。清朝时引入中国栽种，至今有100多年历史，现在中国长江流域以南各城市都有栽培，兰州及北京公园也有栽培。
正是由于广玉兰树形优美，满树花开时，宛若白荷，洁白如玉，甚是可爱，在武汉街道上比比皆是，偶遇时都有一种城市迎宾的亲切感。广玉兰还被选作荆州、常州、镇江、南通、连云港、合肥等地的市树。
5金碧辉煌，上等佳木：栾树
先秦在《山海经》里已有栾树的记载，“大荒之中，有云雨之山，有木名曰栾。禹攻云雨，有赤石焉生栾”。大禹在云雨山看见的栾树充满神话色彩，云雨迷蒙，红石生绿树，绿树丛中红灯笼，真是今人想不到的美。
清朝，黄肇敏《灯笼树》中写到“枝头色艳嫩玉霞，树不知名愧亦加。攀折谛观疑断释，始知非叶也非花”。栾树的俗名是灯笼树，“非叶非花”说的是蒴果。蒴果初生的时候，淡绿色，在秋阳里渐红，中秋前后，蒴果红透，真像亮着的红灯笼，和秋天的红叶一样美艳。
栾树南北都有，南方的栾树叫南栾，北方的栾树叫北栾。南栾北栾，花果攸同。栾树适应性强、季相明显，春季观叶、夏季观花，秋冬观果，近几年被广泛运用到全国，成为很多城市的骨干树种，也是当下最畅销的绿化苗木之一。
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